Sebelum pemenang utama pemilihan wali kota New York City, Zohran Mamdani, membuat gebrakan, kandidat wali kota Demokrat kota besar lainnya dengan bonafiditas progresif tiba-tiba muncul di kancah politik nasional.
Dua tahun kemudian, masa jabatan Wali Kota Chicago Brandon Johnson telah menuai begitu banyak sorotan negatif (dijuluki “Wali Kota Terburuk Amerika” oleh dewan redaksi The Wall Street Journal) sehingga tim kampanye Mamdani pun memperhatikannya. Tim kampanye Mamdani memantau tantangan Johnson dan berusaha menghindari terulangnya kesalahan yang sama seperti di Second City, menurut seseorang yang dekat dengan tim Mamdani dan Johnson.
ohnson bukan satu-satunya wali kota progresif di kota besar di negara ini, dan masalahnya tidak serta merta membuatnya menjadi sekutu ideologis. Mamdani sendiri telah “berulang kali” menyebut wali kota progresif lain sebagai panutan, seperti yang dicatat The Boston Globe : Wali Kota Boston, Michelle Wu.
Namun, masa jabatan Johnson di Chicago memang berfungsi sebagai sistem peringatan dini yang berguna untuk beberapa masalah yang mungkin dihadapi Mamdani di New York, baik dalam pemilihan umum multi-partai maupun sebagai wali kota, jika ia menang pada bulan November. Anggota Dewan Kota Chicago, Jeanette Taylor, seorang sekutu kampanye yang kuat yang juga mengkritik beberapa keputusan awal wali kota, mencatat bagaimana para kritikus sering kali menggunakan kata “sosialisme” untuk menyalahkan Johnson atas masalah-masalah lama yang dihadapi kota tersebut. Fenomena ini, tambahnya, juga dapat dihadapi oleh Mamdani.
“Orang-orang menjadikan ini kata yang buruk. Orang-orang menjadikan ini sesuatu yang bukan dirinya. Mari kita sebut semua ini apa adanya: Beginilah cara orang kaya tetap kaya dan orang miskin tetap miskin, karena mereka membuat kita bertengkar tentang hal-hal yang sebenarnya tidak penting,” katanya.
Johnson adalah seorang komisioner daerah, guru sekolah, dan organisator serikat pekerja ketika ia mengalahkan kandidat yang jauh lebih berpengalaman untuk memenangkan pemilihan wali kota. Mamdani mengalahkan mantan Gubernur Andrew Cuomo dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di New York City, sebelum Cuomo memulai pencalonan dari partai ketiga, sementara Johnson menyingkirkan Wali Kota petahana Lori Lightfoot dari persaingan dengan kebangkitannya.
Johnson, yang tidak menyebut dirinya seorang sosialis demokrat tetapi menganut banyak prinsip yang sama dengan Mamdani, terpilih melalui koalisi yang didukung oleh Serikat Guru Chicago yang berpengaruh dan para pemilih kulit hitam dan cokelat di kota tersebut. Ia berjanji untuk menyatukan koalisi yang terpecah dan mengangkat mereka yang paling rentan. Ia mewakili perubahan, dan akarnya yang kuat di masyarakat sebagai seorang aktivis, orang tua, dan warga di lingkungan yang berjuang melawan kejahatan memberikan harapan bagi upaya-upaya baru menuju kesetaraan di kota yang telah lama tersegregasi oleh ras dan pendapatan.
Aktivis muda yang energik dengan semangat memerangi ketimpangan kekayaan dan mengangkat kembali permukiman-permukiman tertinggal di kota ini menjabat dengan penuh harapan. Namun, sejak saat itu, kariernya tidak berjalan mulus.
“Mereka kehilangan arah,” ujar orang yang dekat dengan tim Mamdani dan Johnson tentang masa jabatan Johnson. Orang tersebut mencatat bahwa meskipun Johnson dan Mamdani memiliki visi yang spesifik, mereka mengatakan Mamdani “pragmatis dan ingin sukses” tetapi menggambarkan Johnson terkadang keras kepala.
Salah satu kesalahan paling signifikan, kata orang tersebut, adalah siapa yang dibawa Johnson ke dalam pemerintahannya, seraya menambahkan: “Penempatan staf sangat penting. Anda membutuhkan profesional yang dapat menjalankan visi Anda. Mereka mungkin bukan orang yang sama yang menjalankan kampanye Anda.”
Salah satu staf komunikasi yang baru direkrut Mamdani memiliki pengalaman yang mendalam. Dora Pekec, yang pernah menjabat sebagai manajer kampanye untuk Anggota Dewan Kota Chicago Bill Conway, juga bekerja di House Majority PAC sebelum memimpin komunikasi untuk Brad Lander dalam pencalonannya sebagai Wali Kota New York. Mantan Wali Kota Bill de Blasio juga baru-baru ini menyatakan bahwa staf di bawah pemerintahannya akan siap untuk dipilih.
Hal ini juga ditegaskan oleh Anggota DPR Jesus “Chuy” Garcia, D-Ill. Garcia termasuk di antara mereka yang kalah di putaran pertama pemilihan wali kota Chicago tahun 2023.
“Ketika kaum progresif mencalonkan diri untuk jabatan tinggi, sangat penting untuk siap memerintah,” tulis Garcia dalam pesan teks. “Memerintah berarti menyeimbangkan antara janji yang dibuat (idealnya) dan memastikan roda pemerintahan berputar. Perlu membentuk tim yang memahami prioritas Anda dan memberikan layanan, menjaga hubungan dengan para pemangku kepentingan, terutama basis, sambil memperluas jangkauan melalui keterlibatan. Hubungan antarpemerintahan harus benar-benar terjalin erat.”
“Pengalaman dalam mengembangkan dan melaksanakan rencana sangatlah penting. Hal ini berlaku untuk Johnson dan ketika Mamdani terpilih,” lanjutnya.
Agenda dan hambatan
Saat berusaha mencapai kemajuan dalam agendanya, Johnson dihadapkan dengan serangkaian tantangan yang dihadapi Chicago, dan popularitasnya mulai merosot. Dengan beberapa pengecualian , para pengamat mengatakan bahwa hal ini bukan disebabkan oleh Johnson yang mendorong kebijakan-kebijakan sayap kiri, melainkan lebih disebabkan oleh gaya konfrontatif sang wali kota , kesulitannya berkomunikasi, dan ketidakmampuannya menjalin aliansi dengan pejabat negara bagian dan federal.
Bahkan saat ia membuat kemajuan di bidang keselamatan publik dan kesehatan mental, Johnson semakin terlibat dalam pertempuran besar dan kecil, sehingga menimbulkan suasana dramatis di Balai Kotanya.
Meskipun Johnson menghindari kritik selama kampanyenya bahwa ia akan dikuasai oleh serikat guru, kekhawatiran tersebut tetap ada. Ia berhasil menyusun kontrak guru tanpa mengganggu tahun ajaran—bukan prestasi kecil—tetapi ternyata itu adalah proses yang panas dan berantakan yang dapat menimbulkan pembalasan politik yang berkepanjangan. Ia berperang dan memecat seorang CEO sekolah populer , dan juga menyaksikan pengunduran diri seluruh dewan pendidikan yang ditunjuk Johnson.
Koalisi Johnson hampir seketika terpecah akibat gelombang migran yang dibawa Gubernur Texas, Greg Abbott, ke Chicago tanpa peringatan. Seperti kota-kota besar lainnya pada saat itu, Chicago bergulat dengan cara menyediakan rumah yang layak bagi keluarga-keluarga yang memperebutkan status legal. Kota itu berselisih dengan penduduknya sendiri , termasuk di lingkungan yang dihuni warga kulit berwarna, dengan banyak reaksi politik yang memengaruhi Johnson.
Ia dan Gubernur JB Pritzker, sesama Demokrat, memiliki hubungan yang sangat dingin. Ia berselisih dengan dewan kotanya mengenai keputusan kebijakan penting. Ia mengingkari janji kampanye dengan mengupayakan kenaikan pajak properti sebesar $300 juta, lalu menderita kekalahan telak 50-0 di dewan kota.
William Daley, putra Wali Kota Richard J. Daley yang telah lama menjabat dan saudara Wali Kota Richard M. Daley yang juga telah lama menjabat, mengatakan bahwa masalah Johnson sebagian besar bersumber dari kurangnya pengalaman dalam mengelola anggaran yang besar dan mengawasi puluhan ribu pegawai. Ia memperkirakan bahwa, jika terpilih, Mamdani yang berusia 33 tahun dapat menghadapi masalah politik yang serupa dengan Johnson.
“Ini pekerjaan yang sangat sulit jika Anda belum pernah berkecimpung di dunia politik atau pekerjaan yang mengelola sesuatu yang besar,” kata Daley, merujuk pada pengalaman saudaranya sebelum menjabat sebagai wali kota. “Rich pernah menjabat sebagai jaksa agung selama delapan tahun. … Dia memiliki pengalaman itu selama delapan tahun — mengelola sesuatu. Ini bukan tugas yang mudah bagi orang-orang yang belum pernah mengelola apa pun.”
Para pendahulu Johnson memiliki kekurangan mereka sendiri , mulai dari korupsi publik hingga kegagalan hak-hak sipil yang masif, kejahatan yang tak henti-hentinya, dan manajemen keuangan yang buruk yang masih menghantui kota hingga saat ini. Pada tahun 2008, Wali Kota Richard M. Daley saat itu menjual meteran parkir kota kepada investor swasta selama 75 tahun, menukar miliaran dolar pendapatan masa depan untuk menutupi lubang anggaran dengan pembayaran sekaligus.
Taylor, anggota Dewan Kota Chicago, mengatakan bahwa meskipun Johnson “membuat beberapa kesalahan pemula”, ia secara tidak adil menerima beban kesalahan yang dilakukan oleh para pendahulunya.
“Menurutmu dalam 22 bulan kita sudah menggali lubang sebesar $1,5 miliar?” katanya tentang mereka yang menyalahkan Johnson. “Matematikanya tidak tepat.”
Awal yang baru
Secara politis, situasi berpotensi membaik bagi Johnson. Trump telah memerintahkan Departemen Kehakimannya untuk menyelidiki praktik perekrutannya setelah Johnson membahas perekrutan individu kulit hitam untuk posisi-posisi kunci. Johnson membalas bahwa perekrutannya mencerminkan negara dan kota, sementara perekrutan Trump mencerminkan “country club”.
Hal ini menyebar di kalangan konservatif, dengan pembawa acara berita kabel mengecam Johnson seperti yang mereka lakukan terhadap Lightfoot. Dalam sebuah wawancara, ia mengatakan Mamdani bisa saja menduga hal yang sama.
Lightfoot sering membalas , dan itu membawa dampak tersendiri.
“Sulit melawan orang yang memegang megafon terbesar di dunia,” kata Lightfoot. “Banyak dari kami yang perempuan kulit hitam, seperti saya di Chicago, seperti Muriel Bowser di DC, seperti Keisha Lance Bottoms di Atlanta, ketika dia menyebut nama kami dengan cara yang merendahkan, terus terang, ancaman pembunuhan itu sangat besar.”
Memasuki paruh kedua masa jabatannya, Johnson dapat menyebutkan keselamatan publik sebagai salah satu pencapaian terbesarnya. Para pengamat umumnya memuji pilihannya atas Inspektur Larry Snelling untuk memimpin departemen kepolisian, serta kebijakan-kebijakan yang telah diterapkan wali kota, seperti peningkatan layanan kesehatan mental , restrukturisasi biro detektif, dan dukungan terhadap metode-metode intervensi kekerasan .
Jumlah pembunuhan di kota itu telah menurun selama dua tahun berturut-turut, dan Chicago dapat saja berada pada tahap untuk mencapai sasaran wali kota agar jumlah pembunuhan menjadi kurang dari 500 tahun ini untuk pertama kalinya dalam satu dekade.
“Fokus utama Wali Kota Johnson selama dua tahun pertama masa jabatannya adalah menurunkan angka kejahatan dengan kekerasan di Chicago. Sejak menjabat, Chicago telah mengalami penurunan bersejarah dalam kejahatan dan kekerasan berkat pendekatan holistik pemerintahan Johnson,” ujar juru bicara kantor Johnson dalam sebuah pernyataan, menyebutkan penurunan 33% kasus pembunuhan dalam enam bulan pertama tahun 2025 dan penurunan 38% kasus penembakan dalam periode yang sama. Chicago juga membanggakan tingkat penyelesaian kasus pembunuhan tertinggi dalam lebih dari satu dekade.
Terkait angka jajak pendapat Johnson, “narasi bahwa Wali Kota Johnson tidak populer telah dibangun oleh sejumlah kecil organisasi politik berdana besar yang menentang agenda progresif Wali Kota,” kata pernyataan itu.
Leave a Reply